Enterrement orthodoxe : comment se déroulent-ils ?

28 Janvier 2025

La religion orthodoxe est l’une des branches du christianisme, avec des rites funéraires orthodoxes spécifiques visant à accompagner l'âme du défunt dans son passage vers la vie éternelle. En France, bien que cette communauté soit minoritaire (entre 150 000 et 250 000 fidèles), ses traditions liées aux funérailles orthodoxes demeurent riches en symbolisme et en spiritualité. Découvrez comment se déroulent les obsèques orthodoxes, leurs particularités, et leur profond respect pour le corps et l'âme du défunt.

Les rites funéraires orthodoxes : une vision sacrée de la mort.

Selon la tradition funéraire orthodoxe, la mort n’est pas une fin, mais le début d’une vie nouvelle auprès de Dieu. Afin de laisser l’âme se purifier, l’ascension vers Dieu se poursuit pendant quarante jours. On peut rendre hommage au défunt le troisième jour (jour des obsèques), le neuvième et le quarantième, puis le jour anniversaire du décès par un office nommé la « Pannychide ».

En principe, il n’y a pas d‘incinération lors de funérailles orthodoxes. Au nom du respect du corps, les orthodoxes la condamne tout comme l’autopsie et les prélèvements d’organes.

L’embaumement est quant à lui autorisé. Il est important pour les chrétiens orthodoxes que le corps soit inhumé pour renaître au moment de la Résurrection. La crémation semble cependant être de plus en plus pratiquée à l’heure actuelle en raison du manque de place.

Déroulement d’un enterrement orthodoxe : étapes clés

Conception de la mort orthodoxe

Le déroulement des obsèques orthodoxes suit une chronologie précise, où chaque geste et chaque prière ont une signification profonde.

• Trois jours après le décès :
• L’enterrement se tient trois jours après la mort, pour laisser à l’âme le temps de se séparer du corps.
• Préparation du corps :
• Les bras du défunt sont croisés sur la poitrine.
• Une icône personnelle est placée dans ses mains, tournée face à lui.
• Aucune toilette rituelle spéciale n’est réalisée.
• Mise en bière :
• Le prêtre encense le corps du défunt.
• Les participants récitent des prières communes.
• Le cercueil reste ouvert pour souligner la présence spirituelle du défunt.
• Le prêtre bénit le défunt avec une croix, qu’il embrasse avant de la présenter aux fidèles pour vénération.
• Transport du cercueil :
• Dans les pays orthodoxes, le cercueil reste ouvert jusqu’à l’enterrement. En France, une croix est placée sur le cercueil fermé.
• Le cercueil est orienté pour que le défunt regarde vers le Christ.
• Cérémonie à l’église :
• Des cierges sont allumés par les participants.
• Des chants funèbres orthodoxes et des prières rythment la cérémonie.
• Rituel au cimetière :
• Le défunt est enterré face à l’Orient, en direction de la réapparition du Christ.
• Une poignée de terre est déposée sur le cercueil par les proches.
• Le prêtre clôture l’office en laissant l’assistance embrasser une croix.

L’importance des prières et chants orthodoxes

Les prières orthodoxes pour les défunts ont une place centrale dans les funérailles. Elles sont récitées non seulement lors de l’office, mais aussi au cimetière. Les chants funéraires rappellent la faiblesse humaine tout en célébrant l’espérance de la résurrection.

Le défunt est enterré face à l’Orient puisque c’est la direction dans laquelle le Christ doit réapparaître à la fin des temps pour les orthodoxes. La famille et les proches sont invités à déposer une poignée de terre sur le cercueil. Le prêtre, placé dans l’allée, laisse alors l’assistance embrasser la croix.