Né dans les beaux quartiers de Paris en 1947, Frédéric Mittérand est le fils de l'ingénieur Robert Mitterrand, et le neveu de François Mitterrand qui a été Président de la République de 1981 à 1995.
Homme de télévision, propriétaire de cinémas, réalisateur, responsable d’institutions culturelles… Il est un passionné d'art et d'histoire. Il réalise de nombreuses émissions cinéphiles ou séries documentaires sur les grands destins du XXe siècle. On lui doit entre autres Etoiles et toiles (1981-86), Permission de minuit (1987-88), Du côté de chez Fred (1988-91), ....
Ce romancier a dirigé la villa Médicis à Rome avant d'être nommé ministre de la Culture de 2009 à 2012, sous la présidence de Nicolas Sarkozy.
Frédéric Mitterrand a plusieurs fois confessé sa "mauvaise vie", notamment dans un livre publié en 2005. Il y fait le récit du tourisme sexuel qu'il a pratiqué en Thaïlande et au Maghreb.
Frédéric Mitterrand a trois fils, dont deux adoptés à Hammamet, en Tunisie :
Mathieu Mitterrand, son seul fils biologique, né en 1981,
Saïd Kasmi-Mitterrand, né en 1976,
et Jihed Guasmi-Mitterrand, né en 1991.